La loutre d’Europe, discrète habitante du Lez, est devenue l’ambassadrice d’une démarche collective pour préserver les zones humides urbaines. Dans ce projet, l’EPTB LEZ, gestionnaire du bassin, apporte son savoir-faire technique et son ancrage territorial, aux côtés des scientifiques et des médiateurs, pour rendre concrets les enjeux de biodiversité et de gestion de l’eau.
Dans le bassin du Lez, la loutre d’Europe, de retour depuis 2017, est devenue le fil conducteur d’un projet de sensibilisation innovant : MEDLEZ. Porté par des chercheurs du CEFE-CNRS des médiateurs (CPIE APIEU, Éducation nationale) et des experts (Métropole et ville de Montpellier), ce projet associe aussi l’EPTB LEZ, gestionnaire du bassin, pour ancrer les actions dans une réalité territoriale. Grâce à des outils pédagogiques (valise interactive, exposition photographique) et à un suivi scientifique rigoureux, MEDLEZ vise à faire découvrir les enjeux des zones humides aux scolaires et au grand public. Un article scientifique, publié en juillet 2026 dans la Revue SET, détaille cette approche, où l’EPTB LEZ joue un rôle d’expertise et d’accompagnement du projet.
Contexte : un territoire sous pression, une espèce en reconquête
Le bassin du Lez, qui traverse un espace à la fois rural et urbain, abrite 225 zones humides sur plus de 2 000 hectares. Ces milieux, essentiels pour la régulation des eaux et la biodiversité, subissent des pressions fortes (urbanisation, agriculture, changement climatique). Pourtant, depuis 2017, une bonne nouvelle se dessine : la loutre d’Europe (Lutra lutra), a recolonisé le fleuve. Sa présence, encore fragile, est un indicateur de qualité écologique et un symbole de résilience pour ce territoire.
C’est dans ce contexte que le projet MEDLEZ a émergé, (répétition). L’objectif ? Sensibiliser les publics à la préservation des zones humides, en s’appuyant sur la loutre comme espèce fédératrice. L’EPTB LEZ, gestionnaire du bassin, a été associé pour apporter son expertise sur les milieux aquatiques et garantir la cohérence avec les actions de gestion menées sur le territoire.
Les principales contributions de l’EPTB Lez
Dans le projet MEDLEZ, l’EPTB LEZ a joué un rôle de partenaire clé, en tant que gestionnaire du bassin du Lez. Son implication s’est notamment traduite par :
- La participation au suivi scientifique de la loutre (programme OTTERCONNECT), via le partage de données sur les zones humides et les actions de restauration.
- La co-construction des outils de médiation (valise pédagogique, exposition photographique), aux côtés des chercheurs et des médiateurs.
- L’ancrage territorial des messages, en reliant la science à la gestion concrète du fleuve.
Cette collaboration a permis de renforcer la crédibilité des actions de sensibilisation et de montrer concrètement comment la gestion des milieux aquatiques s’inscrit dans une démarche globale de préservation, comme en témoigne la publication récente dans la Revue SET (juillet 2026).
Pour aller plus loin
- Article scientifique : « Comment sensibiliser le grand public et les scolaires à la préservation des zones humides en milieu urbain ? » (Gimenez et al., Revue SET, juillet 2026) : Lire l’article.
- Vidéo de présentation : Reportage sur le projet MEDLEZ : Regarder sur YouTube.
- Site du programme OTTERCONNECT : otterconnect.netlify.app.
- Article scientifique : Étude du retour de la Loutre d’Europe Lutra lutra (Linnaeus, 1758) sur le fleuve Lez grâce aux méthodes non-invasives de suivi des populations et une collaboration étroite entre structures académiques et territoriales (Gimenez et al., Revue NATURAE, 2025)
