Pour répondre aux enjeux croissants des crues et de la sécheresse dans le bassin amont de la Seine, l’EPTB Seine Grands Lacs déploie depuis 2018 une stratégie de valorisation, restauration et aménagement de Zones d’Expansion des Crues (ZEC). Cette démarche ascendante, co-construite avec les acteurs locaux (collectivités, agriculteurs, associations), s’appuie sur une approche intégrée du cycle de l’eau, visant à renforcer la résilience hydrologique, écologique et territoriale.
Les ZEC, zones inondables peu ou pas urbanisées, sont des « éponges naturelles » : en période de crue, elles permettent à l’eau de s’étaler et de se stocker temporairement, limitant le pic de la crue en aval ; en période sèche, l’eau stockée est restituée, soutenant les débits des cours d’eau. Au-delà de la régulation hydrologique, ces zones jouent un rôle multifonctionnel : elles sont des réservoirs de biodiversité, contribuent à la fertilité des sols, à l’épuration naturelle de l’eau, à la recharge des nappes et à la structuration des paysages.
Trois catégories de ZEC sont envisagées :
ZEC « à préserver » : zones encore fonctionnelles ;
ZEC « à restaurer ou optimiser » : zones dont les fonctions ont été altérées par des aménagements antérieurs ;
ZEC « à aménager / créer » : pour créer des espaces artificiels de sur-inondation.
Bassin / sous-bassin concerné
Le projet s’adresse au bassin versant amont de la Seine, d’une superficie d’environ 44 000 km², incluant la Seine, la Marne, l’Yonne et tous leurs affluents (plus de 22 000 km de cours d’eau)
Structure porteuse / maître d’ouvrage
L’initiative est pilotée par l’EPTB Seine Grands Lacs, établissement public territorial de bassin (syndicat mixte) chargé de la gestion des lacs-réservoirs, de la prévention des inondations, de la gestion de la ressource en eau et de la restauration des milieux aquatiques.
Depuis 2018, l’action ZEC s’inscrit dans un partenariat avec l’Agence de l’Eau Seine-Normandie, dans le cadre d’un contrat d’adaptation au changement climatique et avec la DRIEAT.
Infos clés / chiffres
- À fin juillet 2026, plus de 410 projets de ZEC étaient accompagnés par Seine Grands Lacs, co-construits avec collectivités, agriculteurs et autres acteurs.
- Le potentiel de stockage identifié via la cartographie ZEC / zones humides s’élève à 1 milliard de m³, contre environ 800 millions de m³ pour les 4 lacs-réservoirs.
- Le nombre de projets de ZEC reçus a été multiplié par 40 en quelques années, témoignant de l’accélération de la dynamique.
- Le plan pluriannuel d’engagement voté en 2023 prévoit une enveloppe significative de plus de 9 millions d’euros sur 5 ans, illustrant l’ambition de Seine Grands Lacs.
Enjeux / contexte – Problème ou besoin visé
Le projet ZEC vise à répondre à deux grands enjeux hydriques du bassin de la Seine : la gestion des crues – exacerbée par les épisodes climatiques extrêmes – et la gestion des étiages en période de sécheresse. La modification des régimes hydrologiques, l’artificialisation des lits de rivière, la perte des zones humides réduisent la capacité naturelle de stockage et d’amortissement des crues.
Par ailleurs, la densification urbaine et l’extension des usages rend la gestion de l’eau et la prévention des risques essentielles. Le besoin est donc de réintroduire, via les ZEC, des capacités naturelles de régulation, tout en conciliant les activités agricoles, urbaines et les enjeux écologiques.
Lien stratégie / planification / programmation du bassin
L’action ZEC est une composante essentielle de la stratégie d’adaptation au changement climatique du bassin amont de la Seine, en partenariat avec l’Agence de l’Eau Seine-Normandie et la DRIEAT, depuis 2018.
L’action ZEC s’inscrit également dans le cadre des Programmes d’Actions de Prévention des Inondations (PAPI) portés par l’EPTB, notamment le PAPI de la Seine et de la Marne franciliennes (2014-2020, puis 2023-2029).
Enfin, la mise en place d’un outil géomatique (SIG) appelé GEMAZec pour l’identification, la caractérisation et la hiérarchisation des ZEC montre l’ancrage dans une approche systémique et planifiée.
Plus-value du portage par un syndicat de bassin
Le fait que l’action soit portée par l’EPTB Seine Grands Lacs, structure inter-collectivités couvrant tout le bassin amont, permet de :
- garantir une trame cohérente à l’échelle du bassin, dépassant les arbitrages strictement locaux ;
- mettre en réseau des acteurs issus de territoires variés (ruraux, péri-urbains, urbains), favorisant la solidarité amont / aval, rurale / urbaine ;.
- mobiliser des ressources techniques, financières, et d’expertise au-delà des capacités d’une collectivité seule ;
- garantir une approche intégrée : prévention des inondations, gestion des étiages, biodiversité, aménagement, urbanisme, agriculture – ce que peu d’acteurs isolés pourraient couvrir.
Résultats & impacts / bénéfices attendus ou observés
- Le déploiement des ZEC diversifie et renforce les capacités de stockage naturel de l’eau sur le bassin, en complément des lacs-réservoirs – avec un potentiel identifié de 1 milliard de m³.
- À ce jour, plus de 410 projets sont suivis, ce qui confirme l’adhésion des territoires et l’efficacité du portage.
- Les ZEC restaurées ou aménagées contribuent à la réduction du risque d’inondation en aval, tout en participant à la gestion de l’étiage, à la protection de la biodiversité, à la recharge des nappes, à l’épuration naturelle de l’eau et à la fertilité des sols – des bénéfices multiples pour la résilience hydrologique et écologique du territoire.
- L’approche territoriale et concertée renforce la solidarité amont/aval et urbain/rural, facteur essentiel face aux effets du changement climatique – intensification des variations hydriques, événements extrêmes.
- L’intégration des ZEC dans l’urbanisme (SCOT, PLU) et la planification territoriale contribue à la prévention des risques à long terme, plutôt qu’à des réactions ponctuelles.
Contribution à la résilience face au changement climatique
La démarche ZEC constitue une adaptation fondée sur la nature : elle restaure ou recrée des fonctions hydrauliques naturelles – tampon, stockage, régulation – qui permettent de pallier les excès (crues) comme les déficits (sécheresse). En multipliant les zones d’expansion des crues, le bassin renforce sa flexibilité face aux aléas climatiques, réduit la vulnérabilité des territoires en aval, préserve la biodiversité et les services écosystémiques (épuration, recharge des nappes, fertilité des sols…). L’approche territoriale et partagée facilite aussi l’acceptabilité sociale d’un aménagement durable de l’eau.
Enseignements
Le succès de cette initiative montre qu’une gestion de l’eau efficace ne repose pas uniquement sur des infrastructures « lourdes » (barrages, digues), mais peut s’appuyer sur des solutions naturelles qui permettent de retrouver le fonctionnement des zones humides et des lits majeurs des cours d’eau, avec des projets co-conçus avec les acteurs locaux. La montée en puissance des ZEC (plus de 410 projets) illustre la pertinence d’un portage à l’échelle du bassin par un syndicat mixte, capable de mobiliser ressources, expertise et gouvernance.
Ce retour d’expérience a été relu et validé par l’établissement.
Sources & pour aller plus loin
- « Les Zones d’Expansion des Crues (ZEC) » – EPTB Seine Grands Lacs https://www.seinegrandslacs.fr/les-zones-dexpansion-des-crues-zec
- « Gestion des Zones d’Expansion des Crues : des territoires pilotes sur le bassin amont de la Seine » – Agence de l’Eau Seine-Normandie / Seine Grands Lacs, mars 2022 https://www.eau-seine-normandie.fr/Gestion-expansion-crues-seine-grands-lacs_CC_mars_2022
- Rapport d’activité 2022 – EPTB Seine Grands Lacs https://www.seinegrandslacs.fr/actualites/rapport-dactivite-2022
- Rapport 2023 d’observations de la Cour des comptes (cadre Plan Seine et rôle de l’EPTB) https://www.ccomptes.fr/sites/default/files/2023-10/IDR2023-44.pdf
- Exposition « Les bassins en action – focus zones humides » https://bassinversant.org/exposition-les-bassins-en-action-focus-zones-humides
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